가을철이면 고소한 향이 유혹하는 은행, 하지만 ‘하루 다섯 알 이상 먹지 말라’는 말도 흔히 들립니다. 과연 이 말은 과학적 사실일까요, 아니면 단순한 속설일까요? 은행의 독성과 안전 섭취량에 대한 근거를 자세히 살펴봅니다.
은행이 ‘몸에 좋은데 독도 있다’는 이유
생각보다 많은 분들이 이 부분을 잘 모릅니다. 은행은 단백질, 섬유질, 미네랄이 풍부한 영양식이지만, 동시에 ‘4′-O-메틸피리독신(ginkgotoxin)’이라는 독성물질을 함유하고 있습니다.
이 물질은 비타민 B₆(피리독신) 대사를 방해해 경련·어지럼증·구토 등 신경계 증상을 유발할 수 있습니다. 특히 덜 익힌 은행이나 생은행에서는 독성 농도가 높기 때문에 주의가 필요합니다.
조리 과정에서 독성이 어느 정도 줄어들긴 하지만, 완전히 사라지지는 않습니다. 따라서 아무리 구워도 ‘많이 먹으면 위험하다’는 경고는 과학적으로 근거가 있습니다. ⚠️
‘하루 다섯 알’의 유래와 실제 권장량
그렇다면 왜 ‘다섯 알’이라는 말이 생겼을까요? 이 수치는 의학적 절대기준은 아니지만, 식품안전기관에서 제시한 안전섭취량을 보수적으로 줄인 민간 권고치로 알려져 있습니다.
다양한 기관과 연구자료에 따르면 다음과 같습니다.
| 구분 | 권장 섭취량 | 근거 및 설명 |
|---|---|---|
| 성인 | 하루 8~10알 이하 | 식약처 및 보건 기사 등에서 ‘성인 하루 10개 이하’ 권고 |
| 어린이 | 하루 2~3알 이하 | 체중 대비 독성 민감도가 높아 더 낮은 기준 제시 |
| 노약자 | 하루 5알 이하 | 대사 속도가 느려 중독 위험이 더 큼 |
👉 즉, ‘하루 5알’은 가장 안전한 하한선 수준의 권고치이며, 특히 공복이나 덜 익힌 상태에서는 더 줄이는 것이 좋습니다.
과다섭취 시 나타나는 증상들
많이 먹으면 실제로 어떤 일이 생길까요?
일본·한국의 중독 사례 보고에 따르면 다음과 같은 증상이 대표적입니다.
- 구토, 복통, 설사 등 소화기 증상
- 어지럼증, 두통, 의식 저하
- 심한 경우 경련(발작) 발생
특히 어린이의 경우 5알 미만으로도 증세가 보고된 바 있으며, 성인이라도 한꺼번에 20알 이상 섭취하면 위험하다는 사례가 있습니다.
이러한 증상은 대부분 4′-O-메틸피리독신이 비타민 B₆의 작용을 방해하면서 신경전달물질 균형을 깨뜨리는 과정에서 발생합니다.
안전하게 즐기는 법
그렇다고 은행을 완전히 피할 필요는 없습니다. 다음 몇 가지 수칙만 지키면 안전하게 즐길 수 있습니다.
- 반드시 완전히 익혀서 먹기
- 한 번에 5~10알 이하만 섭취하기
- 매일이 아닌, 가끔 간식으로 즐기기
- 어린이나 노약자에게는 2~3알 이내로 제한하기
이렇게 하면 은행의 고소한 맛과 영양을 안전하게 누릴 수 있습니다. 🍂
유용한 링크 모음
FAQ (자주 묻는 질문)
하루 다섯 알 넘게 먹으면 바로 위험한가요?
아닙니다. 사람마다 체중과 대사 속도가 달라 즉각 중독이 나타나지는 않지만, 10알 이상은 위험 가능성이 커집니다.
덜 익힌 은행은 왜 더 위험한가요?
가열로 일부 독성이 줄지만 완전히 분해되진 않습니다. 덜 익히면 4′-O-메틸피리독신이 그대로 남습니다.
냉동이나 전자레인지 조리 시에도 괜찮을까요?
충분히 익히면 괜찮지만, 짧게 돌리면 내부가 덜 익어 독성이 남을 수 있습니다. 골고루 익히는 것이 중요합니다.
어린이에게 은행을 주면 안 되나요?
완전히 익힌 은행을 2~3알 정도만 먹이는 건 괜찮지만, 체중이 가볍기 때문에 과량 섭취는 절대 금물입니다.
은행을 매일 조금씩 먹어도 되나요?
매일보다는 일주일에 2~3회 이하 로 제한하는 것이 좋습니다. 몸속에 독성물질이 누적될 수 있습니다.
은행의 좋은 영양성분은 어떤 게 있나요?
단백질, 식이섬유, 철분, 칼륨이 풍부하며, 적정량 섭취 시 항산화 효과와 혈류 개선에도 도움이 됩니다.
가을 길가에서 만나는 노란 은행, 적당히 먹으면 건강 간식, 그러나 과하면 독이 될 수 있습니다. 오늘부터는 ‘하루 다섯 알’의 의미를 기억하고, 안전하게 가을의 맛을 즐겨보세요. 🌰
