프로보노(pro bono)는 단순한 ‘무료 봉사’가 아닙니다. 자신의 전문 능력과 지식을 사회에 환원하는 지속 가능한 재능기부를 뜻하죠. 특히 법률·회계·의료 등 전문직에서 자주 사용되는 개념으로, 사회적 약자나 비영리 단체를 돕는 데 큰 역할을 합니다. 오늘은 프로보노의 뜻과 재능기부의 의미, 그리고 실제 사회공헌 사례까지 살펴볼게요.
프로보노의 뜻과 어원
‘프로보노(Pro bono)’는 라틴어 “pro bono publico”에서 유래된 말로, ‘공익을 위하여(for the public good)’라는 뜻을 담고 있습니다.
즉, 개인의 이익이 아닌 사회 전체의 선을 위한 활동을 의미해요.
현대적으로는 특히 변호사나 회계사처럼 전문 자격을 가진 사람들이 무료로 서비스를 제공하는 행위를 지칭합니다.
예를 들어 변호사가 경제적 어려움을 겪는 시민에게 무료 법률상담을 제공한다면, 그것이 바로 ‘프로보노 활동’입니다.
재능기부와의 차이점
‘재능기부’와 ‘프로보노’는 비슷하게 들리지만, 적용 범위와 전문성 면에서 차이가 있습니다.
재능기부는 누구나 자신의 능력을 활용해 봉사하는 넓은 개념이고, 프로보노는 특히 전문성을 기반으로 한 공익 기여에 초점을 맞춥니다.
| 구분 | 재능기부 | 프로보노 |
|---|---|---|
| 의미 | 개인의 재능을 활용한 봉사 | 전문 지식·기술을 통한 공익 활동 |
| 참여 주체 | 일반인 누구나 | 변호사, 회계사, 의사 등 전문직 |
| 목적 | 나눔과 봉사 | 사회 정의 실현, 공공이익 증진 |
| 보상 | 무보수 또는 소액 | 완전 무보수, 공익 중심 |
즉, 프로보노는 재능기부의 한 형태이지만 ‘전문직 중심의 사회공헌’으로 구체화된 개념이라고 볼 수 있습니다.
무료 법률상담과 대표 사회공헌 사례
한국에서도 여러 기관과 법조계가 프로보노 활동을 활발히 이어가고 있습니다.
대표적인 예시는 다음과 같습니다.
- 대한법률구조공단: 경제적 취약계층을 대상으로 무료 법률상담 및 소송 지원
- 대한변호사협회 프로보노지원센터: 변호사들의 사회공헌 활동을 체계적으로 지원
- 서울시50플러스재단: 은퇴 전문직의 사회 참여 프로그램 운영
- 대기업 사내 변호사단체: 중소기업, 사회적 기업 대상 무료 자문 제공
이런 활동들은 단순히 도움을 주는 것을 넘어, 법의 사각지대를 줄이고 사회적 신뢰를 높이는 역할을 하고 있습니다.
프로보노가 가진 사회적 의미
프로보노는 사회적 책임을 실천하는 방식이자, 전문가와 사회가 서로 성장하는 구조를 만듭니다.
전문가는 자신의 역량을 사회적 가치로 전환할 수 있고, 수혜자는 실질적인 도움을 받게 되죠.
이러한 순환 구조는 기업에도 확산되고 있습니다.
법무법인, 회계법인뿐만 아니라 IT, 디자인, 마케팅 등 다양한 분야에서 프로보노 활동을 기업의 ESG(환경·사회·지배구조) 전략으로 결합하고 있습니다.
유용한 링크 모음
FAQ (자주 묻는 질문)
프로보노 활동은 누구나 할 수 있나요?
전문 자격이 없는 일반인도 자신의 분야에서 재능기부 형태로 참여할 수 있습니다. 단, ‘프로보노’라는 명칭은 일반적으로 전문직의 공익활동을 의미합니다.
프로보노 활동을 하면 어떤 보상이 있나요?
금전적 보상은 없지만, 사회적 신뢰와 경력 가치가 높아집니다. 또한 공익적 성취감과 네트워킹 기회도 얻을 수 있습니다.
변호사만 프로보노를 할 수 있나요?
아닙니다. 의사, 회계사, 세무사, 심리상담사 등 다양한 전문직에서도 프로보노 활동이 가능합니다.
기업의 프로보노는 어떤 형태로 이루어지나요?
법무, 홍보, 디자인, IT 지원 등 기업이 가진 전문 역량을 사회적 기업이나 비영리단체에 제공하는 방식이 많습니다.
프로보노와 봉사의 차이는 뭔가요?
일반 봉사는 시간과 노동을 나누는 형태라면, 프로보노는 전문 지식과 기술을 통한 공익 기여 라는 점에서 다릅니다.
개인이 프로보노에 참여하려면 어디서 신청하나요?
대한변협 프로보노지원센터나 각 지역의 사회공헌 포털, 공공기관의 봉사 플랫폼을 통해 참여할 수 있습니다.
